Sering kita mendengar cerita tentang stereotip gamer - orang-orang yang menghabiskan berjam-jam terkurung di kamar tidur mereka, tidak pernah keluar kecuali untuk menghilangkan diri atau mandi (bahkan beberapa cerita mengatakan bahwa orang yang fanatik bermain games bahkan tidak mandi atau merawat diri!). Kumpulan penggemar games tersebut bahkan dikutip sebagai orang-orang yang "tidak memiliki kehidupan sosial". Tetapi apakah ini benar tentang mereka?

Bagaimanapun, ada hal yang 'non-gamer' tidak ketahui adalah bahwa game sosial sebenarnya memainkan bagian dalam membangun ikatan dalam masyarakat. Banyak unsur dari permainan sosial memberikan kesempatan bagi pemain untuk mengembangkan keterampilan sosial dan komunikasi.

Out Of The BoxBermain dengan teman-teman memberikan pemain mempunyai rasa bermasyarakat, baik online dan offline.

Sebuah tempat untuk berinteraksi

Misalnya, permainan sosial memberikan pemain kesempatan untuk berbicara dan bermain dengan pemain lain melalui ruang chatting. Menurut peneliti Constance Steinkuehler dan Dmitri Williams, ruang online melayani untuk menjadi seperti 'nongkrong' dimana pemain bertemu dan menyapa. Ada banyak kesempatan bagi pemain untuk membangun persahabatan, yang bahkan dapat memperpanjang offline jika pemain hidup dalam sekitar satu sama lain!

Sebuah kepentingan bersama

Interaksi tidak hanya berada dalam World Wide Web saja, kenyataannya pemain dapat dengan mudahnya untuk memulai percakapan dengan orang lain berdasarkan rasa kecintaaan yang sama terhadap permainan favorit online mereka.

Jadi, hal tersebut tidaklah mengherankan apabila banyak yang membahas ini selama makan siang:

"Aku hanya bermain Dapur Happy pagi ini.” Menjengkelkan ketika saya sudah memiliki beberapa poin lebih banyak untuk tingkat atas, tapi saya harus menunggu masakan yang saya buat untuk menyelesaikan hidangan. "

"Ya, saya setuju. Hmm, ngomong-ngomong, aku memecat salah satu juru masak hari ini ... "

"Oh ya?"

Bahkan orang yang paling introvert sekalipun akan menimpali percakapan yang menghibur ini tentang game favorit mereka.

Ikatan dibuat

Seorang Peneliti Games, Profesor Jane McGonigal, menyatakan bahwa Anda dapat mempercayai orang lain lebih baik setelah bermain game sosial online dengan dia. Dalam permainan sosial, pemain bergantung satu sama lain untuk ‘naik kelas' atau mendapatkan tugas untuk diselesaikan - dan pada akhir nya, tingkat kepercayaan sebenarnya dibangun antara para pemain! Profesor McGonigal bahkan menambahkan bahwa pemain benar-benar menyukai satu sama lain lebih baik setelah permainan sosial.

Hal ini didukung oleh penelitian yang dilakukan oleh Cole dan Griffith pada tahun 2007. Menurut survei, sebagian besar orang-orang yang melibatkan diri dalam massively multiplayer role-playing game online (MMORPG) lebih cenderung membuka diri untuk teman-teman di games-online mereka, bukan teman hidup dan nyata (yang tidak bermain MMORPG).

Bisa anda bayangkan persahabatan dan kepercayaan dari teman dari kehidupan nyata yang mereka miliki ternyata terlibat juga dalam permainan sosial bersama-sama!

**Sebuah rasa identitas **

Game sosial memberikan pemain kesempatan untuk membuat 'avatar', sebuah karakter yang mewakili individu mereka. Sebagai contoh - Magic Castle - misalnya: karakteristik avatar yang dipilih, dapat memungkinkan pemain untuk menjadi percaya diri dan bahkan berhubungan yang lebih baik untuk avatar-nya bersamaan dengan peningkatan prestasi selama permainan berlangsung,. Hal ini menyebabkan adanya rasa suatu identitas dalam diri sendiri, dan pada gilirannya, meningkatkan kepercayaan individu tersebut karena ia tahu tujuannya, kekuatan serta kelemahan nya!

Kesimpulannya, permainan sosial menyediakan tempat pelatihan untuk keterampilan sosial seorang individu. Namun, kita juga harus belajar untuk menemukan keseimbangan yang tepat antara kehidupan sosial yang offline dan online. Dengan demikian seseorang bisa dikatakan benar-benar bermain game!

**Sueann Tan **